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Jul 25, 2023

Manuale di sicurezza dell'autoclave

The autoclave that uses saturated steam under pressure is one of the most

L'autoclave che utilizza vapore saturo sotto pressione è uno dei metodi più affidabili disponibili in laboratorio per l'inattivazione di ogni forma di vita microbica. Per garantire la sicurezza e il controllo di qualità, tutti i materiali a rischio biologico e gli oggetti contaminati da agenti potenzialmente infettivi devono essere decontaminati prima dell'uso o dello smaltimento. Tali articoli includono, ma non sono limitati a: terreni di coltura, strumenti chirurgici, attrezzature di laboratorio, vetreria e rifiuti biomedici compresi gli oggetti taglienti. La sterilizzazione a vapore non è consigliata per sostanze anidri, materiali infiammabili, apparecchiature elettriche, materiale radioattivo o qualsiasi oggetto che potrebbe essere danneggiato durante il processo di autoclavaggio.

Lo sterilizzatore a vapore più comune trovato nei laboratori è del tipo a spostamento di gravità. Il vapore saturo entra nella parte superiore della camera tramite una valvola di controllo della pressione del vapore. Quando il vapore entra, spinge fuori l'aria attraverso una trappola nella linea di scarico. Una volta evacuata tutta l'aria, la trappola si chiude. Il vapore continua a riempire la camera dell'autoclave fino al raggiungimento della temperatura e della pressione preimpostate. Le condizioni operative comuni dell'autoclave sono 121 oC e 15 libbre per pollice quadrato di pressione relativa (psig).

La procedura di sterilizzazione si compone di tre fasi. Questi sono il tempo di riscaldamento dell'autoclave, il tempo di contatto e il tempo di raffreddamento. Una volta che la temperatura ha raggiunto l'equilibrio, è necessario un tempo di contatto minimo di venti minuti per tutte le superfici che richiedono sterilizzazione per assicurare la completa inattivazione biologica. Solitamente la sezione del tempo di riscaldamento della procedura di sterilizzazione è il tempo concesso affinché la camera dell'autoclave si riscaldi alla temperatura prescritta; pertanto, il tempo di analisi utilizzato deve essere sufficientemente lungo da consentire all'intera confezione di equilibrarsi a 121 oC e garantire comunque al carico un tempo di contatto di venti minuti. I tempi di funzionamento totali approssimativi per i materiali solidi sono riportati nella Tabella 1. I liquidi impiegheranno ancora più tempo per la sterilizzazione. Una buona approssimazione per i tempi di utilizzo del liquido è 1,5 – 2 volte il tempo necessario per sterilizzare il peso indicato se si trattasse di un materiale solido. Ricorda, questi dati si riferiscono a singoli articoli. Per carichi di grandi dimensioni, una regola pratica è che se tra ciascun articolo è presente uno spazio maggiore di sei pollici, il tempo di esecuzione può essere impostato in base al peso dell'articolo più pesante; tuttavia, se gli elementi sono distanti meno di sei pollici, sono considerati uno solo. Un esempio potrebbe essere se un ricercatore stesse autoclavando due sacchi di rifiuti biomedici: uno da sei libbre e l'altro da undici libbre. Se l'autoclave è abbastanza grande da poter posizionare i sacchetti a sette pollici di distanza, il tempo di funzionamento può essere impostato su sessanta minuti. Tuttavia, se i sacchi sono a meno di sei pollici di distanza l'uno dall'altro, non ci sarà spazio sufficiente per un'adeguata miscelazione del vapore e il carico deve essere considerato pari al totale di entrambi i sacchi: diciassette libbre. Dalla tabella 1 si può vedere che per questo carico sarebbe necessario un tempo di esecuzione di novanta minuti.

Tutti i materiali potenzialmente infettivi devono essere sterilizzati in autoclave prima di essere lavati, conservati o smaltiti come rifiuti biomedici. Il personale che utilizza l'autoclave deve essere addestrato a comprendere il corretto imballaggio, caricamento, etichettatura, nonché le procedure operative e di emergenza. Questa formazione dovrebbe essere documentata anche dal ricercatore principale responsabile del laboratorio. Le autoclavi generano calore e pressione elevati; pertanto, tutti gli utenti devono comprendere e rispettare i rischi associati. Manipolare sempre gli oggetti caldi con un guanto spesso progettato per questo scopo. Al termine del ciclo, lasciare raffreddare il gruppo autoclave prima di aprirlo. Quindi allontanarsi e aprire lentamente la porta in modo da consentire la fuoriuscita del vapore in eccesso. Alcune autoclavi più vecchie hanno poca o nessuna protezione termica.

I segnali di avvertimento che avvisano gli utenti di queste superfici calde devono essere posizionati accanto all'autoclave per ricordare al personale questo pericolo. Non impilare o conservare materiali combustibili come contenitori di cartone o plastica, o liquidi infiammabili accanto all'autoclave.

La maggior parte delle autoclavi è dotata di un sistema di interblocco di sicurezza che impedisce il funzionamento dello strumento se la porta non è ben chiusa; tuttavia, le stesse unità più vecchie potrebbero non avere un meccanismo di sicurezza integrato. Se l'autoclave che serve il vostro laboratorio non dispone di un sistema di interblocco, è necessario osservare precauzioni speciali per garantire che la porta sia adeguatamente sigillata prima dell'inizio del processo. Se si verificano perdite di vapore attorno allo sportello durante il processo di sterilizzazione, lo sportello non è stato sigillato correttamente. In questo caso, spegnere il sistema nel modo più sicuro possibile. Lasciare raffreddare l'unità e ripristinare la porta. Prestare particolare attenzione ad assicurarsi che la porta sia sigillata ermeticamente e riavviare la corsa. Se il problema persiste, l'unità deve essere riparata da un tecnico qualificato.