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Nov 25, 2023

ESCLUSIVO: Applied Materials lancia una nuova linea di business per realizzare lenti avanzate necessarie per visori di realtà aumentata

Venerable Santa Clara company Applied Materials sets its sights on augmented

La venerabile azienda di Santa Clara Applied Materials punta sulla realtà aumentata ed entra nel settore della produzione di lenti.

Immagini Getty | SVBJ

Applied Materials Inc. ha fatto una scommessa coraggiosa.

Il produttore di apparecchiature per la produzione di semiconduttori sta lanciando una nuova linea di business che produrrebbe le lenti avanzate necessarie per i visori per la realtà aumentata, in lavorazione da aziende del calibro di titani della tecnologia Valley Apple Inc., Meta Platforms Inc. e Alphabet Inc.

Sotto la direzione del capo della tecnologia Omkaram Nalamasu, Applied ha già assunto dozzine di persone e creato due impianti di produzione per lo sforzo, di cui uno a Santa Clara vicino al suo quartier generale. Applied, una delle aziende più antiche della Silicon Valley, prevede di espandere la propria capacità in ulteriori siti e di aumentare la produzione per soddisfare la domanda, se necessario, secondo una persona che conosce i suoi piani.

Lo sforzo potrebbe aggiungere un business in rapida crescita al portafoglio tradizionale di Applied. E alla fine potrebbe aumentare le entrate dell’azienda di miliardi di dollari all’anno, se i suoi piani dovessero realizzarsi. Questo potrebbe essere un vantaggio per la città di Santa Clara, dove l’azienda con più di 55 anni ha sede in Bowers Avenue da quasi cinquant’anni.

Ma poiché il mercato è ancora nascente per i visori per la realtà aumentata – si pensi ai Google Glass, introdotti per la prima volta 10 anni fa o ai dispositivi Oculus di Meta – è ancora nascente, lo sforzo potrebbe richiedere anni per dare i suoi frutti. E, almeno inizialmente, ciò implicherebbe che Applied faccia qualcosa che non ha fatto in passato poiché i suoi ingegneri mirano a progettare e produrre un componente elettronico piuttosto che gli strumenti necessari per realizzare tali pezzi.

Applied Materials ha rifiutato di rendere disponibili i dirigenti per questo articolo.

Applied si concentra sulla progettazione e produzione delle cosiddette guide d'onda. Simili alle lenti dei normali occhiali, le guide d'onda sono un componente chiave dei visori per la realtà aumentata, perché consentono a un utente di vedere il mondo che lo circonda con immagini virtuali proiettate allo stesso tempo.

Per fare ciò, le guide d’onda agiscono come specchi a due vie, ma su scala molto più piccola. Devono dirigere con precisione i raggi di luce proiettati su di loro verso la pupilla dell'utente, consentendo al tempo stesso il passaggio della luce proveniente dal mondo esterno. E le immagini devono essere sufficientemente luminose da essere visibili alla luce del giorno.

Il processo di produzione delle guide d'onda adottato da Applied è molto simile a quello dei chip dei computer. Implica il posizionamento di elementi di dimensioni nanometriche in forme e motivi specifici su un pezzo di vetro, a volte sia sul davanti che sul retro e talvolta su più strati. I progetti dei chip muovono essenzialmente l’elettricità attorno ai circuiti, mentre le guide d’onda muovono la luce.

Applied vanta decenni di esperienza nella costruzione delle apparecchiature necessarie per creare caratteristiche di dimensioni simili su wafer di silicio per realizzare semiconduttori. Ma con le guide d'onda, si mira a fare diversi passi avanti nella catena. Anche se alla fine potrebbe vendere apparecchiature per la produzione di guide d'onda ad altre società, Applied inizialmente prevede di diventare un produttore a contratto, utilizzando le sue apparecchiature per realizzare guide d'onda per conto di altre aziende, proprio come Global Foundries Inc. produce chip progettati da altre società, secondo l'azienda. persona che abbia familiarità con i suoi piani. E Applied prevede di progettare anche le guide d'onda, non solo di produrre i progetti di altri.

Ciò potrebbe dare all’azienda un vantaggio di oltre due anni rispetto ai potenziali rivali, secondo quella persona. Potrebbe anche aiutare Applied a realizzare la sua ambizione, che è quella di diventare uno dei principali fornitori e progettisti di componenti nei prossimi anni.

SUI MATERIALI APPLICATI

Fondato: novembre 1967

Cosa fa : Applied Materials costruisce principalmente apparecchiature per la produzione di semiconduttori e fornisce servizi, software e supporto per i sistemi di produzione di chip che vende. Ha una modesta attività di costruzione di apparecchiature che produce display per computer, smartphone e TV.